Το βασικό συστατικό πολλών προστατευτικών υπερτάσεων περιορισμού της τάσης είναι το βαρίστορ. Σε περίπτωση απουσίας υπέρτασης, το προστατευτικό υπερτάσεων βρίσκεται σε κατάσταση "αποκοπής" και δεν συμμετέχει στην κανονική λειτουργία του κυκλώματος. Αλλά όταν δεν είναι αγώγιμο, εξακολουθεί να υπάρχει μια ορισμένη τάση λειτουργίας και στα δύο άκρα του αλεξικέραυνου. Σε αυτή την τάση, το βαρίστορ δεν είναι πλήρως μονωμένο, με αποτέλεσμα να υπάρχει ρεύμα διαρροής. Το ρεύμα διαρροής προκαλεί τη θέρμανση του αλεξικέραυνου και την επιτάχυνση της γήρανσης. Επομένως, είναι απαραίτητο να επιλέξετε ένα βαρίστορ υψηλής απόδοσης για την κατασκευή του αλεξικέραυνου και να εγκαταστήσετε ένα εφεδρικό προστατευτικό για να φιλτράρετε το ρεύμα λειτουργίας μέσω της διαίρεσης συχνότητας για να προστατεύσετε το προστατευτικό υπερτάσεων (αλεξικέραυνο).
Αυτό σχετίζεται με τα χαρακτηριστικά των βαρίστορ. Τα "varistors" είναι συσκευές αντίστασης με μη γραμμικά χαρακτηριστικά βολτ αμπέρ, που χρησιμοποιούνται κυρίως για σύσφιξη τάσης όταν τα κυκλώματα υπόκεινται σε υπέρταση, απορροφώντας υπερβολικό ρεύμα για την προστασία ευαίσθητων συσκευών.
Όταν η τάση είναι χαμηλή, το βαρίστορ λειτουργεί στην περιοχή ρεύματος διαρροής, όπου η αντίσταση του βαρίστορ είναι υψηλή και το ρεύμα διαρροής μικρό. Όταν η τάση αυξάνεται και εισέρχεται στη μη γραμμική περιοχή, το ρεύμα αυξάνεται απότομα, αλλά η αλλαγή τάσης δεν είναι σημαντική. Αυτή τη στιγμή, το βαρίστορ παρουσιάζει καλά χαρακτηριστικά περιορισμού τάσης. Καθώς η τάση αυξάνεται ξανά, το βαρίστορ εισέρχεται στη ζώνη κορεσμού και παρουσιάζει πολύ μικρή γραμμική αντίσταση. Λόγω του υψηλού ρεύματος, με την πάροδο του χρόνου, το βαρίστορ θα υπερθερμανθεί, θα καεί ή ακόμα και θα εκραγεί. Κατά την κανονική χρήση, το βαρίστορ βρίσκεται στη ζώνη ρεύματος διαρροής και όταν υπόκειται σε κρούση υπέρτασης, εισέρχεται στη μη γραμμική ζώνη για να εκφορτίσει το ρεύμα υπέρτασης. Γενικά, δεν μπορεί να εισέλθει στη ζώνη κορεσμού.